El cruce Villa O'Higgins – El Chaltén
Hola, soy Javi, parte del equipo de ridingSURí, y quiero contarte sobre una de las experiencias más increíbles que se pueden vivir en la Patagonia: el cruce binacional entre Villa O'Higgins y El Chaltén por el Paso Dos Lagunas.
Este cruce es mucho más que una frontera entre Chile y Argentina: es una travesía de paisajes extremos, caminos remotos y gente auténtica. En marzo de 2018 llegamos pedaleando por primera vez junto a mi hijo Ignacio, sin saber que ese viaje nos iba a cambiar la vida.
En este cruce descubrimos un territorio único, su pureza, su gente y su energía. Nos enamoramos del lugar y así nació SURí, un proyecto de vida que nos mantiene en este cautivante confín del mundo.
Te lo puedo asegurar: atravesar este cruce fue una de las vivencias más puras, remotas y transformadoras que he tenido en la Patagonia. Tanto, que nuestra vida cambió rotundamente después de ese primer viaje. Y aquí estamos, con otro proyecto de vida y escribiendo un poco sobre ello.
La travesía comienza en Villa O'Higgins: navegación Puerto Bahamondes – Candelario Mancilla
La aventura del cruce Villa O'Higgins – El Chaltén comienza en Puerto Bahamondes, donde termina (o empieza) la mítica Carretera Austral. Allí, a 7,9 km al sur de Villa O'Higgins, nos esperan las naves de Ruedas de la Patagonia, que cruzan el lago binacional O'Higgins–San Martín, uno de los más extensos y profundos de toda América.
Son cerca de 1 h 45 de navegación. A veces es un poco movida, ¡pero sin duda emocionante! Podrás apreciar los contrastes geográficos de sus costas y el color de sus aguas. Por su origen glaciar son de un turquesa hipnotizante, que cambia con la luz y el viento.
Un consejo que te ahorra el cruce: llega al muelle al menos 45 minutos antes del zarpe. Antes de cada salida la Autoridad Marítima fiscaliza la nave, y quien llega justo se puede quedar en tierra. Si vas en bici, preséntate con ella sin las alforjas: la bici va afuera y las alforjas van guardadas adentro, secas.
Candelario Mancilla: donde el tiempo se detiene
Al llegar al otro lado del lago, desembarcamos en Candelario Mancilla, "un lugar en el mundo, si los hay, para mí". Sus vistas, su microclima y su rica historia lo convierten en un rincón muy especial de la Patagonia chilena, que tienes que conocer.
Es un lugar pequeño, silencioso y lleno de historia. Es mucho más que una conexión geográfica: es el punto que une a Villa O'Higgins con El Chaltén, y el inicio de la travesía terrestre por el Paso Dos Lagunas.
La familia Mancilla Levicán vive aquí desde hace generaciones. La hija del pionero Candelario, doña Justa, con más de 100 años, todavía mantiene viva la hospitalidad patagónica. Sus hijos, Tito y Ricardo, cuidan del territorio y de sus animales con una dedicación enorme. Ellos ofrecen camping, alojamiento, comidas caseras, transporte al paso y cabalgatas. Son anfitriones en el sentido más puro de la palabra.
Desde el puerto, la ruta hacia el paso binacional comienza rodeada de montañas, bosques y glaciares. Es imposible no detenerse a mirar.
Pasos del recorrido: el cruce por el Paso Dos Lagunas
La ruta completa tiene 21,7 km y una dificultad media (grado 3), con algunos tramos más exigentes (grado 4) por pendientes, barro y cruces de agua. No es una ruta para apurarse: se disfruta mejor con calma, prestando atención al entorno.
Consejos SURí:
- Cuida mucho la naturaleza y disfruta el silencio. En esta ruta, menos ruido y más tiempo valen oro.
- Infórmate sobre el clima y el terreno. Las condiciones cambian constantemente.
- Quédate en los senderos y atento a los cambios del terreno. Avanza siempre con cuidado para no perderte ni salirte del camino.
- Mantente visible y junto al grupo siempre que puedas.
- Protégete a ti y a quienes te rodean.
Km 0 (252 m s. n. m.) – Puerto Candelario Mancilla
Desde el puerto comienza el camino hacia el puesto fronterizo de Carabineros de Chile, donde se hace el registro de salida del país.
Km 0,9 – Puesto fronterizo
Un pequeño edificio con vistas increíbles al lago O'Higgins. En días despejados se pueden ver témpanos flotando. Aquí presentas tu documento y el salvoconducto de la PDI (te explico cómo sacarlo más abajo).
Desde aquí empieza una subida suave por un camino de ripio casi sin tránsito. En toda la temporada apenas pasan unos pocos vehículos. Y si vienes en e-Bike, las subidas se disfrutan sin sufrir 😉
Km 5,6 (620 m s. n. m.)
El terreno se aplana un poco y, si hay buena visibilidad, se asoma al sur la silueta del Fitz Roy o cerro Chaltén (3.405 m), marcando el horizonte argentino.
Km 8,45 (522 m s. n. m.)
Se cruza un arroyo irregular. Ten cuidado al vadearlo y no mojes las e-Bikes, porque se pueden dañar los motores.
Km 10,8 (603 m s. n. m.)
Se atraviesa un puente de madera y luego se pasa junto a un pequeño aeródromo. Sigue el camino más marcado: todo está bien señalizado.
Km 16,9 (603 m s. n. m.) – Frontera Chile–Argentina
Aquí termina la parte chilena del camino. Los últimos 5 km son más salvajes: un bosque denso, raíces, barro, arroyos y pequeñas pasarelas de troncos. A veces hay que bajarse y empujar la bici, o incluso cargarla, pero todo eso forma parte de la experiencia.
El sonido del viento entre los árboles y el silencio del lugar son difíciles de olvidar.
Luego aparece la laguna Larga y, al bordearla, se llega al punto más alto del recorrido, desde donde empieza el descenso hacia el Lago del Desierto. Esa bajada es intensa, empinada y algo técnica, pero regala una de las postales más lindas del viaje: el Lago del Desierto, con el Fitz Roy y el Cerro Torre al fondo.
Km 21 (507 m s. n. m.) – Gendarmería Argentina
Llegas a la punta norte del Lago del Desierto, donde está el control de Gendarmería Argentina. Aquí termina oficialmente el cruce.
Desde este punto puedes tomar el barco hacia la punta sur del lago. El viaje dura 45 minutos. En la temporada 2025-26 operó todos los días, excepto los miércoles, Navidad y Año Nuevo, hasta el 15 de abril:
- Horarios: 10:00 y 16:00, en ambos sentidos.
- Precio: $40.000 por persona + $20.000 por bicicleta.
Los fija su operador, no nosotros: confírmalos antes de viajar.
Una vez que desembarcas en la punta sur, te separan 37 km de ripio de El Chaltén, la capital nacional del trekking en Argentina. Puedes pedalearlos con cuidado, porque hay bastante tránsito de vehículos (es un tramo bonito, con vistas del Fitz Roy y del Parque Nacional Los Glaciares), o tomar uno de los minibuses coordinados con la llegada del barco.
Consejos para cicloturistas y senderistas
El salvoconducto de la PDI: sin él no cruzas
Para salir de Chile por el Paso Dos Lagunas (Hito IV-0-B) es obligatorio un salvoconducto de la Policía de Investigaciones (PDI). Se pide porque en este paso no hay PDI: el control de salida lo hace Carabineros, y el salvoconducto certifica que no tienes impedimentos ni arraigo para salir del país.
- Es gratis y se saca completamente en línea: pdichile.cl → Trámites Online → Salvoconducto.
- Necesitas: cédula de identidad o pasaporte vigentes y en buen estado, no tener orden de arraigo ni prohibición judicial de salida, y un correo activo, donde te llega el documento.
- Cuándo: entre 24 y 48 horas antes de presentarte en la frontera, con la fecha exacta de tu salida, que queda escrita en el documento.
- Guárdalo en el teléfono y, si puedes, impreso. En Candelario Mancilla no hay señal.
- Si el clima mueve la navegación, tu salvoconducto puede quedar con otra fecha. Avísale a Ruedas y te dicen cómo resolverlo.
El paso a paso completo está en la guía de nuestros amigos de Ruedas: Salvoconducto para cruzar a Argentina desde Villa O'Higgins.
Seguro de salud para entrar a Argentina
Desde julio de 2025, Argentina exige a los turistas extranjeros un seguro de salud para ingresar al país (Decreto 366/2025). Contrátalo antes del viaje y llévalo a mano.
Tickets de las navegaciones
- Lago O'Higgins: con Ruedas de la Patagonia. Al reservar te piden nombre completo, RUT o pasaporte, nacionalidad, edad y contacto: lo exige la Autoridad Marítima. Si vas en bici, avísalo al reservar: va incluida, pero los cupos son limitados.
- Lago del Desierto: con su operador. Ruedas también te puede vender ese boleto.
Principios de "No dejes rastro"
Ayúdanos a cuidar este lugar aplicándolos.
Horarios y tickets del barco
Te recomendamos confirmar con anticipación los horarios de las navegaciones y el clima. En esta zona, deja al menos un día de margen por posibles cambios debido al clima. Recuerda que los zarpes dependen del clima: viaja con paciencia y flexibilidad.
Villa O'Higgins (Puerto Bahamondes) – Candelario Mancilla · zarpe 07:30
| Temporada 2026-27 | Días |
|---|---|
| Noviembre y diciembre | Lunes y jueves |
| Enero y febrero | Lunes, jueves y sábados |
| Marzo (hasta el 30) | Lunes y jueves |
Candelario Mancilla – Villa O'Higgins: 17:00, los mismos días.
En la temporada 2026-27, el barco del lago O'Higgins navega del 1 de noviembre al 30 de marzo. Ruedas tiene un minibús gratis desde su oficina en Villa O'Higgins hasta el muelle, que sale una hora antes del zarpe.
Horarios y precio de esta temporada: la guía del cruce de Ruedas de la Patagonia.
Si el lago no deja salir
A veces pasa: el lago O'Higgins tiene vientos fuertes y hay días en que navegar no es seguro. Entonces se mueve la fecha y esperas en Villa O'Higgins o en Candelario Mancilla hasta la siguiente salida. Por eso, no pongas un vuelo desde El Calafate al día siguiente del cruce: siempre deja unos 3 días de margen. Y si cruzas a tiempo, tendrás más días para vivir y recordar tu paso por estos confines de la Patagonia ;-)
Recomendaciones
Cuida la naturaleza: aquí es muy frágil.
- Lleva siempre tu basura contigo. En la zona no hay cómo gestionar los residuos.
- No hagas fuego y no acampes entre aduanas, por favor: es un lugar muy frágil.
- Chequea el clima y el viento: en la Patagonia, ambos mandan.
- Lleva efectivo: no hay cajeros ni señal en gran parte del trayecto.
- Tiempos estimados: un día completo de travesía entre Villa O'Higgins y El Chaltén si vas rápido. Te recomendamos hacerlo en dos y quedarte en Candelario Mancilla, para conocerlo mejor y disfrutar sin apuro.
Preguntas rápidas
¿Cuánto se demora el cruce de Villa O'Higgins a El Chaltén?
Un día largo si todo calza; te recomendamos dos, con noche en Candelario Mancilla.
¿Cuántos kilómetros son?
- 7,9 km de Villa O'Higgins a Puerto Bahamondes.
- La navegación del lago O'Higgins.
- 21,7 km de Candelario Mancilla a la punta norte del Lago del Desierto.
- La navegación del Lago del Desierto.
- 37 km de ripio hasta El Chaltén.
¿Se puede cruzar en auto o en moto?
No. Es un cruce a pie, en bicicleta o a caballo, con dos navegaciones.
¿Qué documentos necesito?
- Cédula o pasaporte.
- El salvoconducto de la PDI (gratis, en línea).
- El seguro de salud que exige Argentina.
¿En qué meses se puede cruzar?
Del 1 de noviembre al 30 de marzo, que es cuando navega el barco del lago O'Higgins (temporada 2026-27).
¿Puedo hacerlo en e-Bike si no tengo bici?
Sí. En ridingSURí arrendamos e-Bikes en Villa O'Higgins para el tramo chileno hasta el hito.
¿Lo cruzamos juntos?
Si prefieres que sea un solo viaje y no cinco trámites, lo armamos con Ruedas de la Patagonia: las e-Bikes, los barcos, la noche en Candelario Mancilla y el plan para cuando el lago dice que no.
→ El cruce desde la bici, en ridingSURí
→ El cruce completo, con todo resuelto, en suripatagonia.com
Fuentes:
- Km y alturas: mediciones propias de ridingSURí.
- Navegación del lago O'Higgins: Ruedas de la Patagonia, temporada 2026-27.
- Salvoconducto: PDI Chile.
- Seguro: Decreto 366/2025, República Argentina.
- Lago del Desierto: datos de la temporada 2025-26.
- Revisado el 16/10/2026.